柏拉图式爱情，也称为精神恋爱，是以西方哲学家柏拉图命名的一种人与人之间的精神爱情，追求心灵沟通，排斥肉欲，理性精神上的纯洁爱情。
柏拉图认为：“当心灵摒绝肉体而向往着真理的时候，这时才是最好的。而当灵魂被肉体的罪恶所感染时，人们追求真理的愿望就不会得到满足。当人类没有对肉欲的强烈需求时，心境是平和的，肉欲是人性中兽性的表现，是每个生物体的本性，人之所以是所谓的高等动物，是因为人的本性中，人性强于兽性，精神交流是美好的、是道德的。”
然而，柏拉图式的爱情是极为浪漫的或者说是根本无法实现的爱情。
站在爱人的身边，静静地付出，默默地守候。不奢望走近，也不祈求拥有。即便知道根本不会有结果，也仍然执着不悔。不求回报注定了结局的悲剧，但事实是，依旧有人甘之如饴，诗人但丁，便是其中一个。
年5月，但丁出生于佛罗伦萨一个没落的小贵族家庭。他幼年丧母，18岁丧父。虽然生活困苦，但他学习勤奋，曾熟读维吉尔、奥维德、贺拉斯等古典名家的作品，接触过法国的骑士文学和普罗旺斯抒情诗，后来又系统地学习诗学、修辞学、神学及算学、天文学等自然科学，对音乐、哲学也颇有造诣，知识渊博，被称为那个时代学识最高的学者之一。
在但丁生活的年代，教皇势力虽很强大，但已压制不住一般市民，特别是佛罗伦萨、威尼斯、热那亚这样一些发达城市的百姓。
少年时代，但丁受到了追求世俗欲望、要求个性解放的社会风气的熏陶。他在9岁时，对在一次春宴上遇到的少女贝雅特丽齐一见倾心。若干年后，两人在街上邂逅，贝雅特丽齐看到但丁后，跟他打了一个招呼，但丁顿时受宠若惊。两年后，贝雅特丽齐与佛罗伦萨的一个银行家结了婚。但24岁时，贝雅特丽便华年夭逝。她死后，但丁悲痛欲绝，以滔滔不绝的诗情抒发对她的哀思，写出了31首抒情诗。后来，他用散文和韵文把自己对贝雅特丽齐的思念串联起来，形成了一部作品，取名为《新生》。
爱情催生了《新生》，《新生》又为但丁晚年创作《神曲》作了情感和素材的准备。可以说，是贝雅特丽齐造就了《神曲》这部伟大的著作。因为如果没有但丁对此般贝雅特丽齐的真挚的情感，他也是不太可能写出《神曲》的。
但丁在《新生》中写到他九岁时见到贝雅特丽齐时的心情：“这个时候，藏在生命中最深处的生命之精灵，开始激烈地颤动起来，就连很微弱的脉搏也感觉了震动。”
他甚至还写到，
……
“我的爱情来的多么突然
至今想起仍震撼我心魄
我觉得爱神正酣畅
此刻她手里正捧着我的心
臂弯里正睡着我轻纱笼罩的情人
他唤醒她
她颤抖着驯服地
从他手上吃下我燃烧的心
我望着爱神离开
满脸泪痕”
……
可见，第一次见面时，贝雅特丽齐在但丁心里就已经是天使般地存在。在《神曲》中，贝雅特丽齐更是以圣母般的身份出现并引导但丁去往天堂。正如诗中维吉尔对但丁说：“理性在这点上见到的，我能够对你说，超过这一点那是信仰（爱）的事，还是等候贝雅特丽齐吧。”
但丁三十岁时和朵娜蒂结婚，并育有五个子女，但据《但丁传》所描述，这段婚姻并不美满。相反，贝雅特丽齐，这个只有两面或三面之缘的女子却成了但丁一生的空劳牵挂。或许这“中世纪最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”也是在心心念念着某个人的时候才疾呼“走自己的路，让别人说去吧”！
或许真的是，有人处了一生，爱了一刻；有人处了一刻，爱了一生。
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