现在在提到中世纪的时候，我们总是会将中世纪的结束归于公元年文艺复兴的兴起。而文艺复兴也总是被欧洲人称之为中世纪与现代的分界线，在那个时候出现了许多伟大的艺术家，哲学家。那么，文艺复兴运动诞生的原因，到底是什么呢？
一、究极原因——新资产阶级对教会控制思想的反抗。
实际上，这和我们前文中提到的“技术进步”有很大的关系的。在前文我们有讲过，因为庄园主必须亲自去他关心自己庄园的物产，因此技术的革新和进步是非常稳定的。
而农奴制又取代了奴隶制，农奴和农民的负担在当时又是十分稳定的。毕竟在当时一个佃户的地租往往是长达百年不变的，而技术的革新又导致他们每年收获的粮食得以大大的增长：
“佃户每交给领主1个便士，就往自己口袋里放进6个便士。”
因此，这也就意味着农奴们的经济也会得到大量的增长。农奴就有机会成长为农民，而农民也有机会越来越富。而经济的发展，就为后来的文艺复兴奠定了基础。
中世纪的黑暗大部分都是来自于罗马教廷的专制，而罗马教廷的专制在很大一部分则是建立在战乱和贫穷的基础上，人们迫切的需要一个唯一的精神支柱。拥有唯一至高神的基督教就这样，钻了这个空子。
但是随着经济的复苏，城市的兴起以及生活水平的提高，人们开始渐渐改变了以往逃避现实生活的绝望态度，他们开始不用在相信来世。毕竟在世俗的人生之中，他们也就可以感受到乐趣。
但是这些追求世俗的倾向于基督教、天主教的教义是相违背的，因此在14世纪繁荣的意大利率先开始了对于宗教的反抗。而这，其实就是复兴的开端，在根本上这就是新兴的资产阶级不满教会对于他们精神世界的控制而诞生的。
二、诞生的引子——但丁的《神曲》
而绝大部分的历史学家相信，对“文艺复兴”这一概念的阐述，真正的来源是于13世纪晚期淡定创作出了《神曲》以及乔托的绘画诞生的时代。而《神曲》这本书也被称之为“文艺复兴第一书”。
因为但丁在这本书内将《圣经》之中没有描述出来的世界观全部都描绘了出来，也就是我们现在熟知的“天堂，地狱以及炼狱”。再加上所有世间的人们都是“尘世”，而将这些结合起来，就是中世纪基督教文化之中的“宇宙”了。
而在但丁的《神曲》之中，地狱被描绘成了一个呈漏斗状的，有九层的事物。地狱的中心则是在耶路撒冷，而地狱的层数越深，就代表它的空间越小，所控制的灵魂罪恶也愈加的深重。
地狱的第一层，是等待着接受上帝审判的，生于基督之前的异教徒。至于其他的八层，则分别代表了人的八种罪孽：
“（贪色(lustful)、贪食(gluttonous)、贪婪(avaricious)、愤怒(wrathful)、信奉邪教/异教徒(heretics)、强暴(warmongers)、欺诈(flatterers)、背叛(Treachery)”
而在地狱的另一面则是炼狱的存在，这个炼狱是给那些犯过罪，但程度较轻且有悔悟的灵魂修炼洗涤用的。在这里，他也按照人类的轻微罪过给分了层：
“（傲慢(pride)、忌妒(envy)、愤怒(anger)、怠惰(sloth)、贪财(covetousness)、贪食(gluttony)、贪色(lust)”
除了这七层之外，在炼狱中还有两层为“净界山”和“地上乐园”，一共九层。人们在炼狱之中悔过修炼，一步步地升上天堂。同时在天堂，但丁也将其分为了九层，越往上的灵魂则越高尚，但是直到越过了九重天，也就是：
“（天界(heavenlyspheres)、月亮(moon)、水星(mercury)、金星(venus)、太阳(sun)、火星(mars)、木星(jupiter)、土星(saturn)、神学美德(theologicalvirtue)）”
只有越过了这些，才是真正的天堂。也只有越过了这些，再经过圣母的允许，才能真正见到三位一体的上帝。在这里，但丁算是自创了一套系统的阐述了基督教的世界观。
但耐人寻味的是，在但丁的《神曲》之中，教皇以及那些神职人员都被他打入了地狱。因为在但丁的《神曲》之中，但丁的打破了教会阐述的人类只能够倚靠上帝恩典，才有可能获得救赎的观点。
通过对“地狱”和“炼狱”之中对犯罪灵魂的惩罚，但丁将“赎罪靠自己”给摆上了台面。因此，让他认为上帝是通过《圣经》来指导人类，可是教会却完全没有按照上帝的旨意引导人类，反而是从自身的利益出发解释《圣经》。
因此，他将教皇和那些神职人员都给打入了地狱。这部史诗级的诗歌，预言式地宣告了正义必然将战胜邪恶，宗教掌握世俗，凌驾于一切的局面也必将结束。而他的预言不仅成功了，这本书也成为了打破局面的开端。